CEGLIE

Dopo aver apprezzato gli uliveti e la terra rossa che ritroviamo lungo la strada, arriviamo a Ceglie e ci fermiamo ad ammirare la facciata della chiesa di San Gioacchino, quel giorno chiusa. Consigliamo di visitare il suo interno di forma ottagonale che richiama la struttura centrale del Pantheon. Mentre scattiamo delle foto, una gentile signora, vedendoci interessate ma allo stesso tempo intente a trovare la giusta angolazione, ci invita ad entrare in casa per scattarne altre dal suo terrazzo che si affaccia sulla chiesa. Una donna cordiale con la quale è facile chiacchierare ed il primo dei piacevoli incontri che durante la nostra permanenza ci farà apprezzare l’indole accogliente dei cegliesi.

Ci dirigiamo subito verso la chiesa matrice che sorge su quella che era l’acropoli della città. Costruita nel XVI secolo, poi ristrutturata nel XVIII secolo, presenta una facciata proto-neoclassica ed una cupola maiolicata. L’interno è maestoso e presenta alcuni dipinti del noto pittore pugliese Domenico Antonio Carella che ha lasciato nella nostra regione diverse pregevoli opere. La piccola piazzetta sulla quale si affaccia la Collegiata è deliziosa e girandoci a 360° su noi stesse la guardiamo in silenzio.

Sulla stessa piazzetta si affaccia il Castello Ducale, opera in stile normanno-svevo-aragonese, che si può considerare il simbolo della città. La sua struttura è stata modificata nel tempo e la nota famiglia dei Sanseverino ha donato al castello un aspetto più signorile. Si accede all’atrio del castello tramite un possente arco; le pareti dell’atrio sono decorate con gli stemmi delle famiglie nobili che governarono il feudo. Sulla sinistra si può osservare il nucleo originario della struttura, una torre normanna del 1100, accanto alla quale vi è un pozzo con colonne, da cui la popolazione locale attingeva l’acqua nei periodi di siccità.

Passeggiando tra i vicoli cegliesi non possiamo non apprezzare il profumo di “cucinato” che sa di casa e di famiglia e che ci accompagna mentre cerchiamo il bar storico dove assaggieremo u’ “Piscquettələ”, biscotto tipico Presidio Slow Food. È il “Bar Centrale” su c.so Garibaldi, praticamente un'istituzione di Ceglie. Il piccolo ottocentesco bar pasticceria dei fratelli Fugazzaro è uno scrigno di bontà, sentiamo nell’aria profumo di…buono, e i dolcetti sono già lì esposti in bella mostra. Ad accoglierci sorridente c’è Maria Cristina Fugazzaro ed è subito facile intavolare con lei una piacevole e lunga conversazione che ci fa capire quanta passione e quanto rigore ci sia dietro la produzione dell’autentico biscotto di Ceglie. Perché al Caffè Centrale si è sicuri di trovare la versione autentica del noto dolcetto. Da quattro generazioni in questa bottega si produce con fierezza il biscotto in due versioni: quello tradizionale e quello con glassa di zucchero e cacao. Maria Cristina ci tiene anche a sottolineare che non troviamo esposti i biscotti già confezionati poiché viene confezionato tutto al momento “ciò che è artigianale non deve essere impacchettato tempo prima, altrimenti sarebbe industriale!”. Pasta di mandorle (rigorosamente pugliesi) zucchero, uova, confettura di amarene o di mele cotogne, agrumi. Ovviamente, mentre chiacchieriamo, ci vengono offerte entrambe le versioni doverosamente accompagnate dal rosolio “Gioia Mia”, prodotto da antica ricetta di famiglia, a base di limone, menta e zafferano. Come descrivere la sensazione che si prova? Bisogna semplicemente andare a Ceglie!

Nel dopopranzo ci aspetta una bella sorpresa, quella delle Grotte di Montevicoli a circa 1,5 km dall’abitato di Ceglie, nell’omonima contrada. Raggiungiamo le grotte seguendo la segnaletica presente già nel paese, lì ci aspetta una guida che ci accompagnerà in questa piccola ma affascinante cavità carsica. Il percorso si snoda tra stalattiti, stalagmiti e colonne per 150 metri ed è bello scorgere tra le concrezioni forme curiose e interessanti.

Visitiamo il centro storico in compagnia di Maurizio, guida simpatica e appassionata dell’Associazione Amici del Borgo Antico. La passeggiata si rivela una sorpresa in ogni angolo; portali, palazzi e stemmi nobiliari ovunque, un patrimonio che in qualche caso andrebbe maggiormente valorizzato, come la chiesa di San Domenico. Questa chiesa merita una considerazione particolare in quanto è normalmente chiusa al pubblico, un tesoro barocco che riusciamo a visitare grazie alla disponibilità di Maurizio che riesce a recuperare in extremis la chiave del portone d’entrata. Al suo interno cappelle con tele dipinte, stucchi, un coro ligneo di pregevole fattura, un meraviglioso organo, un pulpito con lo stemma di Federico II e statue ovunque. E’ stata una fortuna per noi visitare questo sito, ma se vi capiterà di visitare il centro storico con questa associazione chiedete se è possibile dare anche uno sguardo alla chiesa di San Domenico perché ne vale la pena.

Il Castello Ducale è il fulcro del sistema museale integrato di Ceglie "Sistema Gusto Arte" e ospita la Pinacoteca Emilio Notte. Emilio Notte è un noto pittore cegliese che si è reso protagonista nell’ambito delle correnti innovative del XX secolo. Spicca tra le opere esposte la "Grande Crocifissione". Mentre apprezziamo il recente allestimento delle sale interne del castello, ci colpisce questo angolo di modernità in un piccolo contesto ricco di storia e di tradizione come quello di Ceglie. Nella pinacoteca sono presenti anche opere di giovani artisti provenienti da tutta Italia selezionate per il "Premio Notte".

Giunge il momento di sostare per un aperitivo analcolico al fresco di uno dei bar che si affacciano sulla piazza centrale, p.zza Plebiscito. Il bar è Plebiscito 51, ci sediamo all’esterno e la piazza (piccolo salottino all’aperto) è pacatamente animata da turisti e gente del luogo e dominata dalla torre dell’orologio costruita nel 1890 in stile rinascimentale. Ecco, la piazza è la fotografia della nostra Puglia!

Ci colpisce che Ceglie sia sede di un Museo Archeologico e dell’Arte Contemporanea (MAAC), tra l’altro inaugurato nel 2016 in un edificio ristrutturato, immediatamente fuori dalle cinte murarie del centro storico. Anche qui ci colpisce il binomio fra storia, in questo caso “antichissima”, e modernità. Entriamo e visitiamo gratuitamente la struttura accompagnate da una giovane guida messa a disposizione dal museo: cominciamo con la parte archeologica che espone vasellame e altri reperti di epoca messapica e proseguiamo con la sezione di arte contemporanea che espone le altre opere legate al Premio Notte.

Con un certo languorino facciamo tappa da CIBUS, piccolo ristorante rustico-chic collocato in un ex convento del XV secolo. Ci accomodiamo all’aperto tra gli archi di pietra: meloni gialli appesi al soffitto (i cosiddetti “meloni a pane”), un piccolo pergolato di viti, le cicerchie esposte insieme alle fave secche in piccole teche, i “pomodori a 'nzerta”: siamo in Puglia! Il ristorante dispone anche di salette interne in pietra con arcate dipinte in calce. CIBUS, accanto ai piatti tradizionali proposti in versione originale, propone un menù costantemente aggiornato prediligendo la stagionalità dei prodotti.

Come spesso accade nei ristoranti di Puglia, il primo assaggio è quello del pane intinto nell'olio EVO, in questo caso prodotto dallo stesso ristorante. Tra gli assaggi di antipasto apprezziamo in modo particolare la crema di cicerchie con crostini di pane e la stracciatella pugliese (tipica mozzarella sfilacciata ed immersa nella panna o crema di latte) con tartufo. I due primi piatti ci coinvolgono con i loro profumi, frutto di ingredienti sapientemente accostati: maccheroncini neri con ragù di coniglio, pecorino, peperone e pomodorini, e linguine con crema di cicerchie e bietola con delicato profumo d’aglio. Accompagniamo i piatti con un vino rosato da Negroamaro VERSANTE di Cantine Vallone.

Nel dopocena decidiamo di passeggiare ancora tra i vicoli (ancora più affascinanti con la luce artificiale). Notiamo con piacere che c.so Garibaldi e p.zza Plebiscito, i luoghi più centrali di Ceglie, si sono piacevolmente animati con gente che passeggia o che popola pub e bar. L’aria sa di festa, di condivisione di cuore pugliese. Arrivederci a Ceglie!