MONOPOLI

Giungiamo intorno alle 11.00 nel centro cittadino e parcheggiamo in via Castelfidardo, a due passi dal nucleo storico e dalla Cattedrale. Prima tappa è proprio la chiesa principale di Monopoli dedicata alla Madonna della Madia, alla quale i monopolitani sono molto devoti. La leggenda narra del prodigioso arrivo della sacra icona mariana nel porto di Monopoli nel 1117, su una zattera in travi (almadìa in lingua spagnola, da qui il nome madia) di cui una parte ancora oggi è considerata una importante reliquia custodita all’interno.

La chiesa in stile barocco si mostra imponente sia all’esterno che all’interno. Il fulcro di tutta la chiesa è ovviamente la cappella sopraelevata della Madonna della Madia, che si affaccia sull’altare maggiore e nella quale campeggia l’icona mariana in una sontuosa cornice in argento. Purtroppo non possiamo visitare gli spazi ipogei della Cattedrale perché l’orario invernale prevede l’apertura il venerdì e la domenica dalle 17.00 alle 19.00 e noi siamo al sabato.

Visitata la Cattedrale cominciamo a curiosare come nostra consuetudine nel centro storico alla ricerca di dettagli che la nostra curiosità ci farà sicuramente scovare! Da p.zza Manzoni, a pochi metri dalla cattedrale, si dirama un itinerario turistico pedonale identificabile con cartelli di cui usufruiamo immediatamente.

Seguendo le indicazioni arriviamo a visitare la cripta rupestre della Madonna del Soccorso. Non resistiamo alla curiosità di scendere la ripida scala che porta in questo angusto sito, dove si intravedono tracce di affreschi bizantini sulle pareti. Sulla sinistra una buca dalla quale affiora acqua salata, sulla destra un “buonuomo” sta allestendo il presepe in vista del periodo natalizio.

La tappa alla chiesa di S. Domenico ci rivela un gioiello dell’architettura rinascimentale locale. All’esterno il meraviglioso rosone a traforo, all’interno altari barocchi ed un meraviglioso soffitto ligneo del XVI secolo.

Spinte da questa caccia ai tesori della vecchia Monopoli proseguiamo alla ricerca della Chiesa Amalfitana e per raggiungerla attraversiamo uno degli stretti vicoli lastricati in pietra, Vico dei Gesuiti. La Chiesa degli Amalfitani sorge su una cripta rupestre preesistente che è possibile visitare (dopo che una pia donna abbia azionato l’interruttore per l’illuminazione) e dove tracce di affreschi e antiche sepolture ne ricordano il passato (Vedi video: https://www.youtube.com/watch?v=UzWjRoP6uVU).

“Beh, s’è fatta ‘na certa!” ci diciamo quasi nello stesso momento… e decidiamo che potrebbe essere meglio rifocillarsi per il pranzo presso un ristorantino in zona porto antico. Il porticciolo di Monopoli è un piccolo gioiello dove i colori delle barche, i riflessi dell’acqua, i colori della pietra delle costruzioni circostanti, la loggia di Palazzo Martinelli con archi ad ogiva, danno l’impressione di trovarsi in un set cinematografico e fanno pensare “ma questo scorcio dove lo trovo più?”. Attraversando la Porta dell’antico porto del XV secolo raggiungiamo la battigia dove sono ormeggiate le barche e dove decidiamo di soffermarci …. (Vedi video: https://www.youtube.com/watch?v=5rRfvAsXleU).

Toc toc! Dobbiamo proseguire! Se potessimo prenderemmo due sdraio, un tavolino, un piccolo fornello, due polipetti da fare arrosto e un bicchiere di rosato. Lì, in diretta, sul mare. Rientriamo dalla porta all’interno del centro storico e proseguiamo a sinistra, su via Porto, per raggiungere il Castello Carlo V che si erge sul promontorio Punta Penna affacciato sul mare e che generalmente è visitabile in occasione di mostre e/o convegni (leggi info utili). Intanto lungo le mura del promontorio dove sorge il castello ci godiamo una meravigliosa passeggiata a piedi affacciata sull’Adriatico. Da lì è possibile apprezzare l’acqua cristallina e il fondale di sabbia e scogli: che voglia di fare un bagno e di estate! Anche solo sedersi sugli scogli in silenzio appaga i nostri sensi… (Vedi video: https://www.youtube.com/watch?v=R6qrc6HkoPI) Costeggiando il lato sinistro dell’insenatura del porto, per tornare verso il porto antico, ecco davanti a noi una inquadratura totale della vecchia Monopoli baciata dal sole su un mare sbrilluccicante: siamo a novembre o siamo a giugno? (foto panoramica).

Sono le 13.15, a quest’ora una mamma pugliese di qualche tempo fa…ma non troppo…si sarebbe potuta affacciare da un balconcino sul porticciolo per urlare “Mena che è pront’!” al ragazzino che è giù in strada a giocare. E’ un po’ quello che immaginiamo prima di intravedere i pochi tavoli apparecchiati all’esterno del nostro ristorante, che raggiungiamo costeggiando nuovamente il porto antico. “La Locanda sul Porto” (http://www.lalocandasulporto.it/) è un posticino molto accogliente con pochi tavoli anche all’interno disposti su due livelli. Il locale si presenta con volte in pietra e pareti decorate da motivi in bianco, grigio e nero ispirati al mare. Anche i tavoli hanno gli stessi colori ed il tutto crea un’atmosfera che sa di mare. Abbiamo tutta l’intenzione, ovviamente, di mangiare pesce e da queste parti si mangia ottimamente il pesce crudo. Scegliamo un’ombrina sfilettata a crudo accompagnata da salse dove intingiamo appena i nostri bocconi per assaporare il gusto fresco del pesce. Successivamente ci viene servito un antipasto misto a base di mare e terra. Ed ecco gli straccetti di seppia scottata con grano e pomodoro secco, il salmone marinato con pompelmo e finocchio, il polpo su crema di ricotta con salsa di peperone e timo fresco, il purè di fave con gamberi e zucchine alla “poverella”, la frittura di merluzzi. Tutto è accompagnato da un calice di MARESE – Bombino bianco della Tenuta Rivera, un vino dalla giusta sapidità, freschezza e complessità. A conclusione del pasto un freschissimo e profumato sorbetto al sedano.

Dopo una placida e lunga conversazione riprendiamo la passeggiata nel cuore del centro storico, tra vicoli e profumi di panni stesi. Ed ecco la facciata della chiesa di S. Pietro e Paolo, Piazza Palmieri con l’omonimo palazzo. Qui quattro ragazzini occupano felicemente la piazza per giocare “a pallone” (in Puglia si gioca a calcio così); un altro paio giocano a carte in un angolo. Giungiamo nella deliziosa Piazza Garibaldi, fulcro delle vie del centro storico. Qui campeggia la Colonna infame che rimanda ad un passato in cui i condannati venivano esposti al pubblico ludibrio. Su di essa campeggia lo stemma della città con le tre rose.

Ritorniamo nei pressi del Castello Carlo V dal quale ha inizio un’altra meravigliosa passeggiata lungo la cinta muraria, dove si possono individuare alcuni resti delle torri antiche della città come Torre Cintola e Torre San Giorgio; la cinta muraria termina a Porta Vecchia. Questo percorso ci offre una Monopoli alla luce del crepuscolo, quando vengono appena accesi i lampioncini dell’illuminazione pubblica. Lungo la cinta sono sempre indicati i luoghi di interesse storico-artistico presenti all’interno dei vicoli e sono visibili i resort più carini di Monopoli oltre ed angoli della cittadina davvero particolari.

Viriamo verso l’interno per raggiungere la Chiesa di S. Leonardo, è ormai sera, la luce artificiale mostra un’altra faccia della città, la pietra si accende alla luce dei lampioni, tracce di blu resistono nel cielo prima del definitivo calare del buio e la luna ci accompagna durante il cammino. S. Leonardo ha al suo interno un museo di arte e paramenti sacri generalmente visitabile. (leggi info utili)

Dopo pranzo, prese dalla voglia di passeggiare con le ultime ore di luce naturale, tralasciamo la pausa caffè che decidiamo di fare in Piazza Garibaldi all’esterno del Cafè Barumba (https://www.facebook.com/BarumbaCafe/). Sono le 17.30, è ormai buio e la piazzetta appare come un gingillo, con le luci dei locali e quelle che illuminano i palazzi intorno; l’insieme sarebbe perfetto per girare la scena di un film. Chissà perché, iniziamo a parlare di crostate e marmellate della mamma, mentre ci godiamo a pieno le luci soffuse intorno, e cogliamo sguardi e chiacchiere a due di turisti o abitanti del posto. Passeremmo l’intera serata in questa atmosfera all’aperto che non sa di novembre, ma il novembre pugliese può avere l’aspetto di un agosto attempato.

Per concludere il nostro tour abbiamo tempo per una passeggiata nell’adiacente via Garibaldi, via centrale che offre locali, che vendono prodotti tipici, e negozi per lo shopping. Miriam questa volta è incuriosita da un negozio di abbigliamento, accessori e chincaglierie, ed acquista un piccolo capo da portare a casa come ricordo della giornata. Tornate alla macchina riprendiamo la strada di casa portando con noi un angolo di Adriatico.